I Storgaten 26, i "Forstaden" i Fredrikstad ble det født to piker som skulle få stor innflytelse på maleren Edvard Munchs liv. Disse pikene var hans mor Laura Cathrine Munch (født Bjølstad) og Karen Bjølstad, hans kjære "tante Karen". 

Se også www.munch150fredrikstad.no

Laura Cathrine (født 10. mai 1837) ble bare 31 år gammel og etterlot seg en sørgende ektemann og fem mindreårige barn. Hennes søster Karen Bjølstad (født 25. oktober 1839) gikk inn i sin søsters sted og ble pleiemor for hennes fem barn. Edvard Munchs "tante Karen" var en ”mærkverdig”, usedvanlig og kreativ kvinne som tidlig forstod at hennes nevø bar på et talent helt utenom det vanlige. Om sin tante uttalte Edvard Munch følgende: ”…Det var sannsynligvis hun som mest bidro til at jeg blev maler, i alle fall så tidlig.”

I jubileumsåret 2013 vil maleren Edvard Munch og hans slekt fra Fredrikstad hedres på mange måter, og vil være en del av det lokale og nasjonale jubileet Munch 150.  Vi nevner blant annet:

Monumentet Munchs Mødre er laget av billedkunstner Birthe Marie Løveid ogavdukes 25. oktober 2013 (denne datoen har tidligere vært 10. mai, men flyttes til "Tante Karens" fødselsdag 25. oktober).

Monumentet  vil bli avduket langs Strandpromenaden,  men vil senere (i 2014) bli flyttet og få sin faste plass i  Jernbaneparken. På denne dagen,  Karen Bjølstads fødselsdag, vil en representant fra familien Munch-Ellingsen foreta avdukningen av monumentet. Program for dagen vil bli lagt frem i løpet av våren 2013.

De kommunale barnehagene jobber nå frem et pedagogisk prosjekt "Dannelsesreisen", som ta utgangspunkt i Munchs Mødre - og  hvor barna får innsikt i historien om vår nære tilknytning til den verdenskjente maleren Edvard Munch. Sparebankstiftelsen støtter Dannelsesreisen!

Tante Karen - Kvinnen bak Edvard Munch, en bok om den helt vanlige, dog så uvanlige Karen Bjølstad, "tante Karen", utkommer 10. mai 2013. Boken er skrevet av forfatter og journalist  Torill Stokkan. Boken er en av utgivelsene under jubileet Munch 150 - og er et samarbeid mellom Torill Stokkan og Orfeus Publishing.

www.torillstokkan.no

Det arbeides med en dokumentarfilm over temaet ”Munchs Mødre” i regi av Karivold Film, www.karivoldfilm.no.